La fouille d'un quartier funéraire de la nécropole de Porta Nocera à Pompéi donne une idée de l'enjeu des recherches archéologiques récentes. D'abord, le champ d'étude est limité volontairement à quelques enclos funéraires, de manière à pouvoir gérer et prendre en compte l'ensemble de la documentation disponible : cinq mois de fouille ont livré 16 000 pièces de mobilier, céramique, os animaux, métal, etc. qu'il s'agit d'identifier, classer et publier. Sans parler des quelque 60 000 os humains récoltés dans les 64 sépultures étudiées. La méthode suivie est, elle, motivée par la volonté d'observer toute trace anthropique, de manière à restituer les activités humaines organisées autour de la mort à l'époque romaine. L'examen d'une aire de crémation où l'on brûlait les corps donne des informations sur la dynamique d'organisation de ces espaces de présentation et de transformation des morts très particuliers, mais également sur le mort lui-même porté au feu, ainsi que sur l'intervention des vivants qui déposent des offrandes sur la structure
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